姚明是否曾经被视为“水货状元”，这是美国人对他在NBA选秀时所持态度的重要反映，在美国人的观念中，亚洲及欧洲的篮球运动员通常缺乏足够的身体对抗能力和技战术素养，尤其是在 NBA 这个需要高度肌肉力量和精确度的强项竞争环境中。 身体素质的差距是中国篮球界的显著特征，我们的球员普遍身材瘦削、体能较弱，这使得他们在对抗激烈的NBA赛场上面临巨大的挑战，早期的姚明身高不足、运动能力较弱，被认为难以抵御来自世界级内线球员的冲击，从而引发对其形象的质疑。 较高的身高限制了他的活动范围和实战能力，凭借自身的高度优势，一些美国评论家曾直言“姚明太快了”，认为他的速度可能无法适应NBA快速转换节奏的比赛，没有足够出众的得分手段或篮板球控制能力，这也让外界担忧姚明在球场上的全面性无法与天赋超群的顶级内线抗衡。 与国际球员相比，选拔规则可能更侧重于技术型而非力量型，这意味着外国球员赴美打球往往受到期待较小，尽管诺维茨基的成功示范显示出欧美球员并非不可逾越，但在中国联赛中，外援的角色依然属于少数，许多亚洲内线球员仍需在国内本土联赛中经过艰苦磨砺，才能逐步提高自身技术含量，为国际赛场积累经验。 个人魅力和职业精神也成为影响其公众形象的关键因素，姚明在篮球场上的表现和坚韧品质赢得了全球粉丝的喜爱和支持，他的职业生涯充满了辉煌的时刻和坎坷的经历，展示了中国球员积极向上的精神风貌，对于个别怀疑其“水货”的评价，他们常常将这归咎于个人的成长环境和个人特质，忽视了他在职业生涯中的实际贡献和价值。 虽然姚明在2002年的NBA选秀中被人质疑为“水货状元”，但随着时间的推移，他的实力逐渐得到了证明，通过一系列的出色表现和非凡努力，姚明逐步融入到NBA的运作体系，并且以其独特的天赋和坚韧的精神成功登上了历史的舞台，成为了一位备受赞誉的篮球巨星，事实证明，这位来自中国的传奇球员并不是天生的“水货”，而是凭借着自身的坚韧和智慧，不断打磨自己的技术和竞争力，最终实现了卓越的职业成就，从当前的视角来看，姚明并未真正沦为“水货状元”。
