奥尼尔在2016年4月4日正式踏入篮球界的名人堂，他是联盟历史上最伟大且备受尊敬的球员之一，就在科比职业生涯最后一场客场比赛——对阵布鲁克林篮网队的东部决赛中，由于科比的出色表现导致比赛早早失去悬念，加上比赛当天是他个人最后一场客场比赛,因此无法及时赶往现场参加纪念活动。
科比对奥尼尔致以祝贺视频和短信，表达了对他的尊重和支持，并侧面传达出他对湖人队荣誉的珍视，当奥尼尔回击并直接回应科比的不当言论时，两人之间的矛盾迅速升级,甚至一度陷入针锋相对的局面。
事件起源于2004年，当时湖人队与凯尔特人队在总决赛中遭遇惨败，这引发了两人的分歧和矛盾，科比在节目中声称：“如果奥尼尔像我一样勤奋，那么我们至少会赢得12个总冠军。”此话一出，奥尼尔立刻在社交媒体上反驳，指责科比的说法基于不实数据和赛程，“如果2004年科比能够多传球一些球，那我们真的能拿12个总冠军了，还有，一名不勤奋的球员是不可能拥有雕像的”，这一反驳不仅强化了他的核心观点，而且令湖人队已经为奥尼尔建起了铜像,证明他在球队历史上的地位和成就。
回顾当时的情况，科比的回应可谓是在大背景下提出的批评，而奥尼尔并未给出有力的反驳或辩驳，只是针锋相对地回击，这无疑加剧了他们的紧张关系，使其陷入了反复的小冲突，这种看似无足轻重的行为实际上是他们在各自内心深处的较量,也暴露出了他们对能否成为联盟历史第一人的不同理解。
随着岁月流逝，科比已经步入中年，他的态度和精神世界发生了显著变化，随着退役后的生活变得更加平稳，科比的心态也从昔日的激进走向更为成熟和理智，面对奥尼尔关于荣誉和挑战的看法，科比的回应不再是简单的反击，而是带着深深的诚意和感恩，他表达出对奥尼尔的理解和支持,同时也在某种程度上体现出一种舍弃名利和自我追求的精神。
总结来看，科比和奥尼尔之所以在迈入名人堂仪式前未能聚首，原因在于他们在观念和价值观上的差异，尤其是围绕着各自的个性和理想追求，奥尼尔始终执着于自己的个人成就和个人荣耀，认为通过自己的辛勤付出和卓越表现可以占据至高无上的地位，而在这一点上，科比则坚信无私奉献和团队合作的力量更能助力球队实现目标，尽管奥尼尔曾试图挽回湖人队的荣誉，但这种未触及实质性的争论终究导致了两人情感上的裂痕,从而选择分道扬镳。
时过多年，奥尼尔是否因为当初的分离而有所遗憾呢？这一问题的答案或许并不简单，因为随着时间推移，我们越来越了解科比的心理历程和成熟之处，他们之间的对立逐渐转化为理解和尊重，不论两位传奇球星现在是否遗憾曾经的误会，他们都已经成为各自职业生涯中的重要角色和代表作，他们的故事将长久留存在篮球历史的长河之中,激励着无数热爱这项运动的人们追求更高的成就和更加辉煌的职业生涯。