乒乓球起源于中国的清朝末年，传入日本后逐渐发展成为现代国际比赛项目。19世纪末，日本引进了比利时发明家皮尔逊的打法，开始流行起来。到20世纪50年代，乒乓球进入了美国和英国，形成现代乒乓球风格。中国在80年代开始培养球员，并参加了世界杯等大型赛事。近年来，乒乓球运动在全球范围内越来越受欢迎，成为了全球最受欢迎的运动之一。
乒乓球起源于19世纪末的英国，是由网球运动演变而来的，其发展历史是19世纪末起源于英国，1900年至1902年传入日本，于1904年再传入到中国上海，之后经过几个重大发展阶段，才发展成今日闻名世界的运动项目，也是奥运会比赛项目之一。
乒乓球名字的由来是由于原先的球拍柄较长，两面贴着羊皮纸，并且中间是空洞的，用这种球拍打球时发出的声音是“乒”，落台时是“乓”，因此诞生乒乓这个名字，后来英国一家体育用品公司，将“乒乓”一词作为广告的别称，从此乒乓球才开始闻名世界。
提到乒乓球运动，不难想起乒乓之父——蒙塔古，蒙塔古出身于英国贵族，17岁即担任英格兰乒协主席，在1926年的2月12日，22岁的蒙塔古被推选为国际乒联主席，直至1967年才退休，在位的40年间，将乒乓球从一个游戏，发展成世界性的体育比赛项目，蒙塔古所作出的巨大贡献，在退休时被一致推举为国际乒乓球终身名誉主席。
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