在奥运会上，中国选手张继科、马龙、丁宁等都取得了乒乓球男子单打冠军。
截至2020年，已有多届奥运会产生了16枚乒乓球单打金牌，其中分别由14名运动员获得，这些金牌得主包括邓亚萍和张怡宁，他们包揽了这两枚金牌，乒乓球于1996年首次进入奥运会，并在1997年世界乒乓球锦标赛中首次亮相男单冠军，当时的世界排名第一的选手是瑞典的瓦尔德内尔，自那时起，中国选手逐渐崭露头角，他们在过去的1998年、2000年、2004年和2012年奥运会上取得了男单冠军。
尽管2020年东京奥运会延期，但仍有三位外国运动员获得奥运会男单冠军，他们是1988年汉城奥运会冠军刘南奎，1992年巴塞罗那奥运会冠军瓦尔德内尔，以及2004年雅典奥运会冠军柳承敏。
在奥运会的历史上，有许多外国人获得了乒乓球单打冠军，这显示了这个项目的强大影响力和竞争激烈性。
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