竞走是在旅行走路的基础上发展起来的一项田径运动项目，它的核心要求是两腿交互迈步前进，与地面保持不间断的接触，在任何时候都不得两脚同时离地。
关于竞走的规则，运动员必须始终保持至少有一只脚与地面接触，前腿从着地的一瞬间起直到垂直位置，必须始终伸直，膝关节不能弯曲，比赛过程中，有6-9名专职的竞走裁判员负责监督运动员的动作，他们必须依靠肉眼判断运动员是否犯规，不能借助任何设备帮助。
当竞走裁判员观察到运动员的动作有违反竞走技术的迹象时，会发出黄牌警告，如果运动员的行进方式明显违反规定，表现出肉眼可见的腾空或膝关节弯曲，裁判员则会送出红卡，如果同一运动员收到三张来自不同裁判员的红卡，那么该运动员将被取消比赛资格。
至于竞走是否属于田径中的径赛还是单独赛事，竞走实际上是径赛的一种，田径赛包括田赛和径赛两部分，田赛主要指的是在特定区域内的跳跃和投掷项目，而径赛则指的是在跑道或道路上进行的各种形式的赛跑和竞走，竞走作为在跑道上进行的长时间耐力与速度并重的项目，无疑是径赛的一部分，它不仅要求运动员有良好的耐力，还对其技术动作有严格的规定和要求。
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