在正式的比赛中，尤其是国际赛事，所有涉及400米及以下的径赛项目，都采用了蹲踞式起跑及起跑器的使用，发令员的口令是严格而庄重的。
当发令员高喊“各就位”(On your marks)时，所有参赛选手需调整至起跑位置，紧接着，随着口令“预备”(Set)，选手们进入预备起跑状态，他们全神贯注，心跳加速，全身的肌肉都在为即将到来的冲刺做准备，发令枪响，比赛正式开始，这是起跑的关键时刻，前几步被称为蹬地期，选手依靠地面反向力以获得最大加速度，在这关键的几步中，每一步的脚尖几乎完美离开地面，与地面保持不超过十厘米的距离，全力蹬地，在七八步之后，选手们可以根据个人的跑步技巧和特长调整步伐频率，这就是400米起跑的整个过程，紧张刺激，每一步都充满了技术与策略的挑战。
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