美国最受欢迎的游泳运动员是菲尔普斯。他以无与伦比的游泳技巧和辉煌的成绩赢得了多项国际比赛冠军，并且被誉为“泳池魔术师”。
在2001年, 菲尔普斯刷新了200米蝶泳的世界纪录, 成为了首位在同一届奥运会上连续两届夺得该项目金牌的运动员, 同年, 在世界杯罗马站的比赛中, 他不仅在50米仰泳中创下新纪录, 同时在50米蝶泳中也刷新了世界纪录, 成为2003年首位在同一赛事中独揽三项世界纪录的游泳健将。
2003年, 菲尔普斯在巴塞罗那世锦赛上连续五年夺得世界冠军的头衔, 在同一届赛事中, 他的表现再次震惊世界, 接下来的几届世锦赛中, 他又成功摘得50米仰泳和100米自由泳的金牌, 同时在400米个人混合泳和200米混合泳项目中多次打破世界纪录, 在50米仰泳、50米蝶泳以及200米混合泳项目中实现了八连冠的壮举！
除了个人项目的优异表现, 菲尔普斯还为混合泳接力赛赢得了金牌, 在2003年世锦赛的100米蝶泳半决赛中, 他刷新了世界纪录, 在决赛中, 他未能卫冕这项荣誉, 转败给队友克里斯·克罗克尔。
凭借其在泳池中的非凡表现和卓越成就, 迈克尔·菲尔普斯在全球范围内的影响力无与伦比, 在2003年被公认为当年世界最佳的男子游泳运动员。
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