乒乓球这项运动起源于十九世纪末期，从英国开始，逐渐传播至全球各地，从最初被视为娱乐活动，到如今已成为一项备受瞩目的世界性竞技运动之一，而乒乓球成为正式的竞技运动项目，其标志事件无疑是其在1988年获得奥林匹克运动的承认，正式成为比赛项目，这一年，乒乓球比赛首次进入奥运会，包括男子单打、女子单打、男子双打及女子双打等多个项目，自此以后，乒乓球运动在全球范围内得到了更广泛的关注和发展。
作为备受中国人喜爱的“国球”，乒乓球在奥运会上一直是中国体育代表团的优势项目，在过去的几届奥运会中，中国乒乓球队以其出色的表现，几乎垄断了乒乓球项目的金牌，也有一些其他国家的运动员凭借出色的实力，成功夺得奥运会金牌，如韩国的刘南奎、瑞典的瓦尔德内尔和韩国的柳承敏分别在几届奥运会上夺得男子单打金牌，在女子双打项目中，也有东道主韩国队获得过奥运会金牌，这些运动员的表现无疑为乒乓球运动增添了更多的色彩和激情。
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